No se trata de un relato
de ciencia ficción: un genetista de New Jersey ha sido capaz de
"producir" bebés a partir de células de tres adultos. y no sólo uno:
quince bebés de una primera ronda de experimentos tienen entre uno y tres años.
Si estuviera en
nuestras manos, probablemente haríamos todo lo posible por que nuestra
descendencia no tuviera ciertos genes de nuestros antepasados, los que los
predisponen para el cáncer, la calvicie o incluso la depresión; otros tal vez
tratarían que sus hijos fueran más altos, tuvieran la piel más clara o una
nariz bonita. Para la mayoría de la gente, la modificación genética en humanos
es un relato de ciencia ficción que vemos en un futuro distante que,
precisamente por distante, no notamos en nuestro espectro temporal. Pero en el
Instituto de Medicina Reproductiva y Ciencia de San Bernabé, en Nueva Jersey,
la modificación genética es cosa de todos los días.
El
pionero en investigación de la fertilidad es el profesor Jacques Cohen. Su
experiencia es tal que, según dice, clonar un bebé humano representaría
solamente “una tarde de trabajo para uno de mis estudiantes”.
Y
es que la eugenesia (la modificación o elección, genética o social, de las
características con las que nace un nuevo ser humano) remite a los experimentos
sociales del nazismo y el régimen de Hitler, cuando no a fantasías futuristas
de mano de obra barata conformada por clones desechables. Pero la eugenesia es
algo que está pasando en nuestros días: los primeros bebés diseñados mediante
ingeniería genética, de hecho, ya han sido “creados”. De hecho, algunos de
ellos estarían a punto de cumplir tres años.
“Quince
niños han nacido durante los últimos tres años como resultado de un programa
experimental” en San Bernabé, según Cohen. “Los niños nacieron de mujeres que
habían tenido problemas para concebir. Genes extra de una donadora femenina
fueron insertados en los óvulos antes de que fueran fertilizados en un intento
por permitirles concebir. Pruebas de identificación genética en dos de los
niños de un año confirman que han heredado ADN de tres adultos: dos mujeres y
un hombre”.
Debido
a que el ADN se transmite de padres a hijos, estos niños pasarán su información
genética a su descendencia. Las mitocondrias de sus madres no les habrían
permitido concebir, por lo que porciones de células de óvulos sanos fueron
insertadas en los óvulos de las mujeres infértiles. Debido a que los óvulos
contienen ADN, la incorporación del ADN de las donadoras con el de las mujeres
infértiles (además de la unión con el ADN de los espermas masculinos) le da a
estos 15 bebés una conformación genética inédita en la humanidad. Pero la
comunidad científica no se ha mostrado 100% convencida de que este
procedimiento sea ético y deseable:
Lord
Winston del hospital Hammersmith de Londres afirmó: “En lo correspondiente al
tratamiento de la infertilidad, no existe evidencia de que valga la pena
realizar esta técnica… Estoy muy sorprendido de que haya sido llevada hasta
este punto. Ciertamente no sería permitida en Inglaterra.”
John
Smeaton, director nacional de la Sociedad para la Protección de Niños
No-Nacidos dijo:
“Uno tiene una
tremenda empatía por las parejas que sufren de problemas de fertilidad. Pero
ésta parece la ilustración final del hecho de que todo el proceso de
fertilización in vitro como forma de concebir bebés lleva a que los bebés sean
vistos como objetos en una cadena de producción. Este es un paso grande y muy preocupante
hacia el camino incorrecto para la humanidad”.
Esta
situación nos lleva a pensar si la humanidad de las próximas décadas se
dividirá (aún más) entre los concebidos de manera “natural” y los concebidos en
laboratorio: ¿se trata solamente de un procedimiento que permite que una pareja
pueda tener un bebé sano y hacerse cargo de él o se trata de una rama de la
humanidad que podría poner en peligro la estabilidad de la especie,
tanto en sus aspectos sociales, como en los genéticos?
Por
otra parte, la modificación genética de cultivos agrícolas (transgénicos) ha
alarmado a muchas asociaciones ecologistas y de agricultores; la modificación
de los cultivos afecta no sólo la calidad de los alimentos, sino a otras
especies animales y vegetales del ecosistema. ¿Ocurrirá lo mismo con los
humanos? ¿Somos capaces de predecir con precisión los efectos secundarios de
nuestros experimentos? ¿Estamos dispuestos a correr ese riesgo?
EJEMPLOS DE PRACTICAS
EUGENESICAS EN LA ACTUALIDAD
La
Eugenesia puede y se aplica dentro de un programa de salud, es un conjunto de acciones implementadas por
un gobierno con el objetivo de mejorar las condiciones sanitarias o de salud de la población.
El
avance técnico- científico alcanzado desde finales del siglo pasado, ha podido
llevar a otros niveles las teorías y prácticas del pasado. Es decir, ya no se
estaría a merced de la Providencia para saber, al cabo de 9 meses, si el
descendiente será "normal" (en cuanto a deficiencias físicas visibles
u ocultas), evitándolo a través de la muerte del recién nacido, o previéndolo a
través de la esterilización o con leyes de matrimonio especiales.
Hoy la
Eugenesia permite no sólo "dar un hijo" a quien no puede tenerlo a través por ej. de la Fecundación in vitro.
Fecundación
in vitro
La
fecundación in vitro (FIV o IVF por sus siglas en inglés) es una técnica por la
cual la fecundación de los ovocitos por los espermatozoides se realiza fuera
del cuerpo de la madre. La FIV es el principal tratamiento para la esterilidad
cuando otros métodos de reproducción asistida no han tenido éxito.
Inseminación
artificial
Inseminación
artificial es todo aquel método de reproducción asistida que consiste en el
depósito de espermatozoides de manera no natural en la mujer o hembra mediante
instrumental especializado y utilizando técnicas que reemplazan a la
copulación, en el útero, en el cérvix o en las trompas de Falopio, con el fin
de conseguir un embarazo.
Clonación
La
clonación (del griego κλών, "retoño, rama") puede definirse como el proceso por el que se
consiguen, de forma asexual,2 copias idénticas de un organismo, célula o
molécula ya desarrollado.
Gracias a los
avances del Proyecto Genoma (nacido a fines de la década del ’80,el Proyecto
tiene por finalidad la descripción de un libro biológico del ser humano, o sea,
construir un mapa genético de éste).
TIPOS DE EUGENESIA:
La eugenesia correctiva busca eliminar las enfermedades que
aquejan al ser humano para que lleve una vida libre de ellas.
La eugenesia
perfeccionadora busca
satisfacer el deseo de los padres para otorgar a sus hijos las características
que sus progenitores consideran deseables para obtener una vida lograda.
La eugenesia fue una teoría, y hoy en
día es un concepto que significa preocuparse de la buena generación de seres
humanos. Con el avance de los conocimientos, con lo que nos encontramos hoy en
día es con el problema de saber qué límites se quiere poner o no poner.
Fuentes:
LA
Eugenesia en Estados Unidos, LOS
PRIMEROS EN SU UTILIZACION.
Eugenesia
–Historia, antecedentes.
El
origen de la eugenesia está fuertemente arraigado al surgimiento del darwinismo
social a finales del siglo XIX
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